并非所有的電機都需要進行降壓啟動。電機啟動瞬間需要大電流，但隨后運行時電流就會明顯減小。然而，保險和相關(guān)控制電器必須設(shè)計用于承受較大電流，這種設(shè)計會造成能源的浪費，并且在野外使用發(fā)電機供電時供電不足的問題會更加明顯。因此，高功率電機通常采用降壓啟動方式，以降低啟動時的電流，待電機運轉(zhuǎn)后再切換到正常電壓。

導(dǎo)致電機降壓啟動失敗并跳閘的原因有兩種情況，每種情況的成因都不同。

第一種情況是在電機未完全切換至全電壓時就發(fā)生跳閘。這種情況通常是由于電動機端的電壓不足造成的，可以通過監(jiān)測電壓情況來判斷。引起端電壓過低的原因可能是變電所至配電室供電線路過長，也可能是降壓電抗器（或電阻）的數(shù)值偏大，導(dǎo)致電動機端電壓過低，起動轉(zhuǎn)矩不足以克服負載轉(zhuǎn)矩。電動機類似于堵轉(zhuǎn)狀態(tài)，電流始終不減小，當熱保護器達到設(shè)定值時觸發(fā)跳閘保護，啟動失敗。

第二種情況是在電機降壓過程成功后，切換至全電壓運行時發(fā)生跳閘。在電動機從降壓階段切換到全電壓工作過程中，存在供電間隙。這時由于電動機內(nèi)部存在磁通，其電磁場的情況與停機時不同，具有自己的極性方向，類似于發(fā)電機。當與電網(wǎng)相連接時，由于相位不一致，有時會產(chǎn)生較大的沖擊，其電流甚至可能超過電壓起動的情況，導(dǎo)致意外的斷路器過流保護動作或接觸器失壓跳閘。

電動機降壓啟動的原理是將高電流降低為低電流，將高電壓降低為低電壓，從而避免電機線圈對電機和線路造成的沖擊。直接起動是在額定電壓下啟動電機，這種方法的起動電流很大，可以達到額定電流的4～7倍。根據(jù)規(guī)定，單臺電動機的起動功率不應(yīng)超過配電變壓器容量的30%。降壓起動則利用起動設(shè)備將電壓降低后再施加到電動機上，當電動機轉(zhuǎn)速升至一定值時，再切換到額定電壓下運行。這種方法雖然可以減小起動電流，但電動機的轉(zhuǎn)矩與電壓的平方成正比，因此降壓起動會導(dǎo)致起動轉(zhuǎn)矩減小，只適用于籠型電動機在空載或輕載啟動的情況下。

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